NASA: В космос запущен сверхчувствительный спутник за $915 млн

НАСА сообщило об успешном запуске суперсовременного метоспутника стоимостью 915 миллионов долларов, который будет заниматься изучением влажности земных почв. Установленная на его борту аппаратура позволит из космоса «заглядывать» и определять влажность почвы на глубине до 5 см.

Старт «Soil Moisture Active Passive» был запланирован на 29 января, однако, из-за плохих метеоусловий запуск пришлось перенести на день позже. Последующие проверки показали мелкие неполадки в изоляции ракеты, и старт еще раз отложили - до 31 января.

Наконец, в минувшую субботу, 31 января, со стартовой площадки ВВС США Ванденберг, расположенной в Калифорнии, ракета-носитель Delta II успешно вывела спутник на расчетную орбиту.

Ориентировочный срок работы аппарата составляет 3 года. Ученые планируют, что SMAP поможет предсказывать засуху, стихийные бедствия и окажется полезным для сельского хозяйства и метеорологических служб страны.