Orion открывает новую эру в космонавтике

НАСА сообщает об успешном испытательном полете космического корабля «Орион», который открывает новую эру в освоении человеком дальнего космоса.

Запланированный ранее запуск на 4 декабря пришлось перенести на сутки позже по причине плохих погодных условий. 5 декабря тяжелая ракета-носитель Delta IV Heavy вывела «Орион» на расчетную орбиту, апогей которой находился на высоте в 5800 километров, что в 15 раз больше расстояния МКС от Земли. Космический аппарат сделал два полных витка вокруг Земли, после чего успешно приводнился в заданном районе Тихого океана.

Это был первый полет космического корабля, который отошел от нашей планеты дальше, чем «Аполлон» в 1972 году, и вернулся на Землю. Полет проходил в автоматическом режиме. Цель испытаний – проверка работоспособности основных узлов и агрегатов корабля. В частности, прохождение через радиационный пояс Земли.

«Орион» вошел в плотные слои атмосферы на скорости в 32000 км/ч, при этом его обшивка разогрелась до 2200 °С. Дизайн «Ориона» напоминает капсулы «Аполлона», имеет форму усеченного конуса, однако он больше по размерам и обеспечивает жизнедеятельность человека в космосе до 21 дня, но может поддерживать меньшее количество человек в течение более длительного периода.

Стоимость разработки составляет 370 миллионов долларов.  «Орион» был сконструирован и построен компанией Lockheed Martin с целью не только доставки грузов и людей на МКС, но и для осуществления пилотируемых полетов на Луну, а в перспективе – на Марс.