Палеонтологи выяснили, как животные могут избежать вымирания

Согласно общепринятой научной теории, история Земли пережила пять массовых вымираний живых существ. Происходило это по разным причинам, но суть была одна – резкое изменение условий проживания, в результате которых животные и растения не успевали за короткий промежуток времени приспособиться к климатическим изменениям. Некоторые ученые, уверяют, что сейчас мы находимся примерно в середине шестого массового вымирания, которое приведет к исчезновению в ближайшее столетие половины видов млекопитающих. Об этом, в частности говорит Адам Хаттенлокер, один из авторов масштабного исследования, результаты которого были недавно опубликованы в издании Scientific Reports. К такому выводу ученые пришли после сравнения данных о частоте исчезновения видов флоры и фауны в прошлом и на текущий момент. Шестое вымирание специалисты связывают с антропогенной деятельностью человека, когда в результате неконтролируемого сжигания колоссальных объемов углеводородов в атмосферу Земли было выброшено очень много парниковых газов, которые и стали причиной глобального потепления, которое в ближайшем будущем может привести к необратимым климатическим изменениям.

Однако, как выяснили ученые, в минувшем были примеры того, как некоторые виды флоры и фауны сумели за короткое время приспособиться к изменившимся условиям обитания. Речь идет о листрозаврах, которым удалось не только пережить крупнейшее вымирание между пермским и триасовым геологическими периодами, в результате которого вымерло до 90% всех морских и 70% наземных видов, но и доминировать по численности многие миллионы лет потом. Во время исследования структуры костей этих древних животных, специалисты выяснили, что листрозавры сумели выжить благодаря тому, что значительно уменьшились в размерах (до массового вымирания листрозавры были размером с крупного тигра или льва, а после их размер уменьшился до размера крупной собаки), а продолжительность их жизни снизилась до 13-14 лет, что привело к их более раннему размножению.