Планеты карлики

У небесного тела, которое претендует на звание планеты должно быть три основных свойства. Первое – оно должно обращаться вокруг Солнца. Во-вторых, нужно, чтобы у него наблюдалось гидростатическое равновесие. Это подразумевает, что тело имеет форму сферы или шара. У него должны присутствовать следы геологической и тектонической активности или наблюдаться такая активность в настоящий момент. Для этого планета должна обладать достаточно большой массой. Именно поэтому земные горы не могут быть выше определенного уровня, при достижении определенного размера, их подошва начинает плавиться. В-третьих, планета не должна иметь конкурентов на своей орбите, за то время, пока она существует, все пространство должно быть очищено от присутствия каких-либо других небесных тел. Планеты карлики, это те планеты, которые могут отвечать только первым двум условиям, не выполняя последнего. Сегодня кроме Плутона, звание планеты карлика получили еще и Церера, а также Макемаке, Эрида. Эрида обладает большей массой, что послужило поводом для ученых, лишить Плутон того статуса, который он занимал до последнего времени.

Если же Плутону оставить его звание, то к планетам нужно будет причислить еще несколько десяток небесных тел, которые с нетерпением ожидают своего открытия. Все эти три плутоида – Макемаке, Церера и Плутон, представляют наиболее изученную группу плутоидов. Но Церера единственная из карликовых планет, которая не относится к плутоидам, всем остальным астероидам не хватает массы для того, чтобы их форма стала максимально круглой. Астроном Сайкс считает, что требование к небесному телу, относительно чистоты его орбиты, не может считаться естественным, его нельзя назвать и логичным. Одному и тому же объекту можно присвоить звание планеты, или не относить к этому классу, в зависимости от того, где он располагается. Если бы Земля была сформирована в поясе астероидов, то до сегодняшнего дня она бы не смогла очистить орбиту, а, соответственно, и звание планеты ей присвоить было бы нельзя. А Луне, если бы она осталось на орбите без Земли, очень легко и просто присвоили бы звание полноценной планеты. Он считает, что определить «планетизм» можно по физическим проявлениям небесного тела, этот подход представляется более разумным.

Обращение вокруг солнца при этом, не должно считаться определяющим качеством. Иначе, ни одна из экзопланет не может являться полноценной планетой. Тогда и Луна, и Харон не смогут считаться планетами, ведь они обращаются вокруг Земли и Плутона. Гиростатическое равновесие, по его мнению, должно стать единственным определяющим фактором, то есть небесное тело должно обладать округлой формой. Единственное ограничение по размерам состоит в том, чтобы размеры тела не были достаточно велики для протекания в них химических реакций, в этом случае это будут уже не планеты, а звезды. Наука, тем не менее, требует, чтобы звезды гиганты, карлики и планеты земной группы были отнесены к разным терминам, для того, чтобы не возникало путаницы в понимании.