Подводные горы разрушаются

Совместный проект британского университета Дарэма и Оксфордского университета предусматривал изучение Тонганской впадины, которая протянулась в Тихом океане от Новой Зеландии к островам Самоа и Тонга. В результате изучения изображений, полученных с использованием локатора на глубине 6 километров, ученые пришли к заключению, что подводные горы разрушаются в этом регионе. Свои выводы они озвучили на докладе во время проведения ежегодной конференции геофизического общества США.

Изображения вулканов, уходящих в трещину, были получены нынешним летом. Оказалось, вдоль Тонганской впадины имеется повышенная сейсмоактивность. На распечатках отчетливо видно, что подземные вулканы огромных размеров постепенно затягиваются в расщелину, образовавшуюся на океанском дне. Ученые сумели даже рассчитать скорость движения цепи вулканов протяженностью в несколько тысяч километров. Результат - 6 сантиметров в год. Именно с такой скоростью тихоокеанская литосферная плита движется в этом регионе.

Тонганская впадина представляет собой место состыковки индо-австралийской и тихоокеанской плит. Максимальная глубина этого образования – 10900 метров, что является вторым по глубине местом в мире. Если поставить в Тоганской впадине Эверест, ее вершина окажется глубоко под водой.

Ученые продемонстрировали изображение, на котором один из вулканов стоит на краю впадины и видны признаки начала его разрушения. А поскольку в районе этого разлома часто происходят землетрясения, они приводят к возникновению цунами, поэтому перед учеными стояла еще одна цель: выяснить, насколько разрушение вулканов может влиять на риск возникновения мощной волны. Существует гипотеза, согласно которой вулканы приводят к увеличению силы трения между плитами-антагонистами, что становится причиной увеличения количественного показателя напряжений в земной коре, способствующего росту мощности подземных толчков. Согласно другой теории подводные вулканы, наоборот, уменьшают напряжение, поскольку служат своеобразным буфером между плитами.