Раньше атмосфера Земли была схожа с атмосферой Титана

Ученые из Университета Ньюкасла (Великобритания) утверждают, что примерно 2,5 млрд лет назад атмосфера Земли была очень похожа на атмосферу Титана, являющегося спутником Сатурна.

Руководил исследованиями био-геохимик Обрей Зеркла (Aubrey Zerkle). В ходе работ специалисты установили, что 2,5 млрд лет назад атмосфера нашей планеты состояла большей частью из углеводорода и метана, а кислорода в ней практически не было. Именно такой атмосферой обладает нынешний Титан.

Кислород на Земле появился после того, как, обитавшие в недрах нашей планеты, микроорганизмы стали его выделять в атмосферу Земли в процессе своей жизнедеятельности. На это ушло порядка 150 млн лет. Лишь только по прошествии этого времени произошла мощная кислородизация атмосферы Земли, после чего концентрация метана начала существенно снижаться, уступая свое место кислороду.

Однако, ученые до сих пор не понимают, что стало причиной подобной кислородизации земной атмосферы. Нынешняя атмосфера Земли в основном состоит из азота. Также в ней имеется незначительное количество этана и метана, которые образуют облака, являющиеся источником жидких и, возможно, твёрдых осадков.