Роботы-глайдеры показали, как ледники тают под водой

Казалось бы, возможность наблюдать за нашей планетой из космоса дает ученым неограниченные возможности. Безусловно, это во многих отношениях так, но, не всегда. Например, космический мониторинг малоэффективен в случаях наблюдений процессов, которые происходят под километровыми толщами шельфовых ледников. В таких случаях куда более эффективным способом является исследование при помощи подводных пилотируемых аппаратов, таких себе «дронов-беспилотников» - глайдеров.

Недавно в научном журнале Nature Geoscience были опубликованы результаты последних исследований шельфовых ледников моря Уэдделла при помощи глайдеров, которые показали, что древние ледники потихоньку тают снизу.

Специалисты из Калифорнийского технологического института, проводившие исследовательские работы, рассказали, что главной целью работы было выяснение физики процесса таяния льдов Антарктиды. Глайдеры оказались, как нельзя, кстати для выполнения подводных исследовательских работ. Имея всего 2 метра в длину, подводный глайдер оснащен всем необходимым исследовательским оборудованием для измерения температуры воды, может брать пробы для определения химического состава, в том числе солёности. Обладая солидной автономностью, глайдер способен в течение длительного времени проводить исследовательские работы под водой, собирая уникальную научную информацию. Например, в декабре 2012 года один из роботов проплыл от побережья США до Австралии, преодолев 16668 км, и собрав важные научные сведения о Тихом океане.