18.06.2013 20:19
Июнь 18th, 2013
Умирающее Средиземное море, возможно, заразило Атлантический океан зоной
субдукции, которая со временем его уничтожит. Жизненный цикл океанов
занимает сотни миллионов лет. Новые рождаются, когда тектонические силы
разрывают континенты на части, позволяя раскаленной магме бурлить и
отвердевать в виде океанической коры. Океаны умирают, когда континенты
сталкиваются друг с другом и "вдавливают" океаническую кору назад в мантию
Земли.
Но для геологов остается тайной, как начинают формироваться "заглатывающие
океаны" зоны субдукции - зоны, вдоль которых происходит погружение одних
блоков земной коры под другие. Обычно скорость субдукции составляет 2-8
сантиметра в год.
Океаническая кора со временем остывает и становится более плотной, так что
может выгнуться, пододвинуться под мантию и образовать зону субдукции.
Однако разве прочность и жесткость старой коры как раз не мешает этому?
Чтобы пролить свет на эту загадку, нужно найти зону субдукции на самых
ранних стадиях формирования.
Это и попытался сделать Жоао Дуарте (João Duarte) и его коллеги по
Университету Монаша (Мульбурн, Австралия) - "новорожденную" зону субдукции
обнаружили у юго-западного побережья Португалии.
Атлантика - сравнительно молодой океан, где почти нет зон субдукции, и
поэтому с геологической точки зрения он относительно спокоен. Но два
разрушительных землетрясения, обрушившихся на Португалию в 1755 и 1969
годах, заставили заподозрить что-то неладное.
Дуарте и его коллеги восемь лет изучали геологические процессы у побережья
Португалии. "Постепенно мы стали понимать, что наши данные указывают на
формирование новой системы субдукции", - рассказывает ученый.
Сразу было видно, что регион изобилует надвигами - небольшими разломами в
коре со смещением по падению. Но Дуарте обнаружил, что эти надвиги
соединяются в крупные трансформные разломы, систему разломов длиной в сотни
километров - прообраз зоны субдукции.
Что еще более важно, Дуарте и его коллеги пишут о причине формирования
новой зоны. Она лежит всего в 400 километрах к северу от Гибралтарской
дуги, древней зоны субдукции в западной части Средиземного моря - древнего
океана, доживающего свои последние века по мере того, как Африка "въезжает"
в Евразию. Ученые нашли трансформные разломы, соединяющие Гибралтарскую
дугу с новой зоной субдукции. То есть, субдукция перешла из умирающего
Средиземноморья в относительно молодую Атлантику.
"С некоторой степенью уверенности можно утверждать, что перед нами пример
субдукционного завоевания. Средиземное море, в свою очередь, "подхватило"
субдукцию от еще более древнего океана, и так далее, в далекое прошлое.
Субдукция может вести себя как инфекционное заболевание", - утверждает
Дуарте.
Эта "эмбриональная" стадия субдукции может означать начало новой фазы цикла
Уилсона (периодическое образование и схлопывание океанов), который, в свою
очередь связан с гипотетическим суперконтинентальным циклом: периодическое
соединение и разъединение континентов. За последние четыре миллиарда лет
это случалось минимум трижды. Последний суперконтинент - Пангея -
образовался примерно 300 миллионов лет назад и раскололся в конце
триасского периода (210-200 миллионов лет назад) на Лавразию и Гондвану, из
которых потом появились современные материки.
Если теория Дуарте окажется верной, то новая иберийская зона субдукции
"притащит" Европу к берегам Северной Америки через примерно 220 миллионов
лет.
Данные исследования опубликованы в журнале Geology.
По материалам New Scientist и Nature World News.
Артём Космарский nauka21vek.ru
Твитнуть Читать @nauka_21_vek
Наука 21 век 2013.06.18 15:01