Теории возникновения жизни

Таинственный камень, обнаруженный американским фермером возле городка Консепшн-Джанкшн, оказался впоследствии невероятно редким метеоритом. Когда он окольными путями попал в руки ученым, они сильно обрадовались находке. Было установлено, что этот гость прибыл на Землю из Пояса астероидов, расположенного между орбитами Юпитера и Марса.

Стоимость этого метеорита составила 200 долларов за 1 грамм, при том, что обычные метеориты стоят 2-3 доллара за грамм. Получается, полная стоимость палласита Консепшн-Джанкшн, который был официально назван по месту своего обнаружения, составляет 3.4 миллиона долларов.

Прежде чем приземлиться на Земле, посланец из неба проделал долгий путь. Когда его впервые в 2006 году обнаружил местный фермер, пожелавший не называть свое имя, странную находку сначала приняли за обычный камень. Но, отпилив небольшой кусок от глыбы размером с мяч для баскетбола и весом 17 килограмм, фермер обнаружил необычный желто-зеленый узор из минералов, скрывавшихся под неприметной оболочкой бурого цвета.

Об этой находке узнал известный охотник за метеоритами Карл Астон из Сент-Луиса, химик по образованию. Он посвятил себя самостоятельному изучению пришельцев с неба и собрал любительскую коллекцию метеоритов очень оригинальным способом: с помощью объявлений в региональных газетах.

В 2009 году вскладчину с друзьями Астон купило находку фермера, после чего она попала к видному специалисту по метеоритам и известному геохимику Рэнди Коротеву из Университета Вашингтона в городе Сент-Луис. Он был удивлен, так как показанный ему палласит был отнесен к редкому типу метеоритов, которые встречаются очень редко.

В США до сиз пор было найдено всего 19 подобных образцов. Такой метеорит представляет собой железную губку с порами, которые заполнены минералом оливин желто-зеленого цвета. Палласиты - это осколками крупных астероидов.

Ученые считают, что между ядром и мантией Земли находится прослойка, состоящая из подобного сплава железа и минералов. «Мы не имеем возможности пробраться к ядру Земли, поэтому только изучение метеоритов такого типа дает возможность как-то приблизиться к пониманию того, что скрыто под слоем коры и мантии. Астероиды - это малые планеты или остатки от того материала, который не вошел в их состав при формировании в далеком прошлом», - объяснил научную значимость находки Коротев, заявивший недавно об окончании цикла исследований.

Хотя денежный эквивалент небольшой находки американского фермера и велик, сделать на подобных вещах доходный бизнес вряд ли удастся, поскольку поиск упавших на Землю космических тел занимает много времени, да и размеры найденных осколков далеко не всегда бывают большими. Хотя некоторым все же везет. Например, один фермер их Аргентины копал пруд и выкопал метеорит, весящий полторы тонны.

Некоторые находки могут содержать в себе множество необъяснимых загадок, или же, наоборот, давать ответы на многие вопросы. К примеру, метеорит, упавший в Судане в прошлом году, как считают ученые, содержит в себе тайну, объясняющую появление жизни на Земле. Ученые центра космических полетов им. Годдарда (NASA) нашли в его обломках строительные блоки любой живой материи - аминокислоты, из которых состоит белок.

Данное открытие может являться косвенным доказательством известной теории возникновения жизни, которая утверждает, что жизнь на Земле появилась вовсе не спонтанно, а была доставлена извне. Не исключена возможность того, что главные элементы для формирования крупных органических молекул попали на Землю из метеоритов, подобных изученному.

Эту теорию подтвердили и ученые университета Аризоны. Они в качестве основы для исследований взяли метеориты из Антарктиды. Подвергнув их интенсивному воздействию света и тепла, ученые смоделировали условия, похожие на те, что сложились на самой заре земной эволюции и в момент падения метеоритов на земную твердь.

В итоге были получены соединения азота, которые могут служить основой для биологических молекул - таких как аминокислоты и ДНК. Выполнив тщательный анализ химических соединений, специалисты пришли к выводу, что их изотопная структура имеет отличия от структуры таких же соединений, встречающихся в естественной среде. Так как теории возникновения жизни до сих пор достоверно не установлены, ученые предполагают, что ее появлению вполне могла способствовать органика, занесенная к нам из космоса.