Учёные выяснили причины таяния антарктических ледников

Несколько лет назад стало известно о таянии льдов Антарктиды: теплые течения океана постепенно «растапливают» антарктические шельфовые ледники.

С помощью спутников НАСА было установлено,  что ежегодно, начиная с 2002 года, исчезает свыше 38 кубических километров массы льда, при этом скорость таяния увеличивается за счёт дрейфа континентальных ледников к прибрежной зоне, которые также растворяются.

Ранее ученые ошибочно предполагали, что основной причиной таяния льдов являются айсберги, которые раскалываются, а затем падают в морскую акваторию.  Согласно результатам новых исследований, процесс таяния наблюдается задолго до того, как айсберги откалываются от шельфовых ледников.

Группа ученых, возглавляемая профессором геологии Калифорнийского университета Эриком Риньо, пришла к выводу, что свыше 50% тающих льдов приходится на шельфовые ледники небольших размеров,  а крупные, среди которых Фильхнера, Росса, Ронне составляют 15% таяния. При этом показатель средней скорости таяния шельфовых ледников достигает 50 см/год, однако ряд ледников тают со скоростью 100 м/год.

Эрик Риньо предполагает, что изменения в океанических течениях, которые приносят теплую воду, являются причиной таяния.  Повышение температуры на территории Южного полушария  усилило зональные ветры, "обвивающие" Антарктиду по часовой стрелке. В ряде областей под действием этих ветров холодная поверхностная вода отошла от континента, и тем самым дала возможность подняться к поверхности более теплым водам и усилить таяние.

Риньо утверждает, если шельфовые ледники растают, в этом случае скорость дрейфа льдов Антарктиды к морю увеличится в 10 раз. Ученые намерены пересмотреть прогнозы усиления роста морского уровня в сторону повышения, а также они настоятельно требуют обратить особое внимание на проблему глобального потепления.