Урановые рудники в Габоне

Нечасто, но происходит так, что обнаруженные археологические находки представляют опасность для людей. Так в государстве Габон, расположенном в западной Африке, обнаружены урановые рудники.  Этот рудник был обнаружен еще в 1972 году, как оказалось, данное геологическое образование работало в качестве природного реактора еще 1,9 миллионов лет назад. В районе рудника было обнаружено  шесть зон, где до сих пор есть признаки протекания реакции распада. Ученые проанализировали останки актиноидов и пришли к выводам, что в режиме «медленного кипения» происходила достаточно медленная реакция по распаду, этот процесс продолжался на протяжении нескольких сотен тысяч лет.

Изотоп U-235 здесь содержится в меньшем количестве, чем обычно. Как объясняют ученые, все урановые минералы содержат в себе  уран в количестве 0,7202%. Но только в этом месторождении можно наблюдать снижение концентрации до уровня 0,7171%. И появление этой разницы, как считают ученые, стало возможно благодаря тому, что уран «выгорел». Этот процесс обычно можно наблюдать тогда, когда уран используется в качестве «топлива» на атомных электростанциях, использующих энергию распада для того, чтобы вырабатывать необходимые объемы электроэнергии.

Ученые считают, что природный ядерный реактор смог осуществлять свою работу благодаря тому, что месторождение уран расположено непосредственно у поверхности земли, также, в этой местности вблизи рудника моно видеть большое количество грунтовой воды, которая тоже послужила в деле создания этой атомной станции. Каким то образом, кроме того, сам реактор мог себя регулировать для того, чтобы повышенная мощность не приводила к вскипанию воды, а соответственно, не возникала остановка всего процесса распада.

Так что за условия могли послужить для того, чтобы в природной среде мог функционировать природный реактор и на протяжении многих сотен лет он продолжал вырабатывать энергию. Как предполагают ученые, в дельтовой части реки, где расположено ложе из базальта, произошли отложения песчаника с большим количеством урана. После этого, в результате активности  тектонических и сейсмических процессов, которые в те времена были привычными постоянными явлениями, этот участок ложа опустился на большие глубины (4-5 километров). После этого произошло растрескивание базальта, а в трещины стала поступать жидкость из подземных вод. Позже этот участок песчаника вместе с базальтом был поднят на прежний уровень.

В этом случае для остановки процесса служила вода, забирающая в себя излишки тепла. Плюс в породе образовались глинистые линзы, которые содержат до 40%  природного урана, тогда как в руде его содержится всего 0,4%. Результат работы «реактора» впечатляет, было образовано порядка 2,5 тонн плутония и 6 тонн отходов от продуктов деления.  И большая часть отходов так и осталась в виде кристаллов  в уранитовой руде. За 600 тысяч лет работы этот реактор, предположительно, смог выработать порядка 13 миллионов кВт час.