Мусорные острова в Тихом океане

«Тихоокеанский мусороворот», «Великое тихоокеанское мусорное пятно», «Тихоокеанский мусорный остров», «Северная тихоокеанская   Спираль» - какими только выражениями не называли в прессе этот огромный остров из мусора, который разрастается громадными темпами. Об этом острове говорят уже более пятидесяти лет, но на практике никаких действий по изменению ситуации в лучшую сторону не принимается. Тем временем окружающей среде наносится невосполнимый урон, вымирают целые виды представителей фауны. Велика вероятность того, что однажды наступит момент, когда исправить что-либо будет уже невозможно. Итак, сегодня мы расскажем о проблеме океанского загрязнения более подробно.

Загрязнение началось тогда, когда человечество изобрело пластик. С одной стороны, это оказалась достаточно незаменимая вещь, которая намного облегчила жизнь людей. Облегчила, правда,  до тех пор, пока его не выбросят: известно, что пластик разлагается на протяжении более ста лет, а благодаря океанским течениям он скапливается в огромные острова. Один их таких островов размером свыше территории американского штата Техас плавает между Гавайями, Калифорнией и Аляской, а это миллионы тонн мусора. Остров растет быстрыми темпами, при этом ежедневно в мировой океан со всех материков выбрасывается около 2.5 миллионов кусков пластика и другого мусора. Медленно разлагаясь, пластик приносит окружающей среде серьезный вред. Рыбы, птицы и  прочие океанские обитатели страдают от этого больше всего. Пластиковые отбросы, накопленные  в Тихом океане,  являются причиной гибели в течение года миллионов морских птиц, а также свыше ста тысяч морских млекопитающих. В желудках погибших морских птиц все чаще находят шприцы, зубные щетки, зажигалки - все эти вещи птицы заглатывают, ошибочно принимая их за еду.

«Мусорный Остров» растет быстрыми темпами примерно с 50-х прошлого века годов за счет особенностей течений в северной части Тихого океана, центр которой относительно стабилен. Туда и попадает весь мусор. По оценкам некоторых ученых, в данное  время масса всего мусорного острова составляет свыше трех с половиной миллионов тонн, а занимаемая островом площадь - свыше миллиона квадратных километров. По-русски этот остров иногда называют  «мусорным айсбергом». В 2001 году масса накопившегося пластика превысила массу всего зоопланктона в зоне острова, причем в целых шесть раз.
Эта огромная куча плавучего мусора, представляющая собой  фактически величайшую свалку планеты, держится на одном месте благодаря влиянию сильных подводных течений, имеющих завихрения. Полоса мусора тянется от точки, расположенной  приблизительно в 500 морских милях от северного побережья Калифорнии мимо Гавайев через северную часть Тихого океана и практически  достигает берегов Японии.

Чарлз Мур, американский океанолог, является  первооткрывателем «Великого  тихоокеанского мусорного острова», оно же «круговорот-помойка». Он полагает, что в данном регионе плавает около 100 миллионов тонн плавучего хлама. С ним соглашается Маркус Эриксен, научный директор организации Algalita Marine Research Foundation, основанной Муром: «Вначале люди предполагали, что это большой остров из пластика, по которому чуть ли не пешком можно ходить. Это  представление не совсем точно. По своей консистенции пятно мусора очень похоже на суп из пластика. Просто оно очень большое - по площади в два раза превышает континентальную часть США». Следует отметить, что история открытия мусорного острова Муром достаточно интересна: 14 лет назад молодой яхтсмен и плейбой Чарльз Мур, сын химического магната, решил после успешной сдачи сессии в университете Калифорнии отдохнуть на Гавайях. Заодно Чарльз решил попробовать в походных условиях в океане и свою новую яхту. Для экономии времени решил плыть напрямик. И уже через несколько дней Чарльз  понял, что попал на огромную помойку.

«В течение недели каждый раз, когда я выходил на палубу подышать свежим океанских воздухом, мимо меня плыл какой-то пластиковый хлам, - писал впоследствии Мур в своей знаменитой книге «Plastics are Forever?». - Я не  мог поверить своим глазам: как человечество умудрилось загадить такую огромную акваторию? Я плыл по этой мусорной помойке день за днем, а ей не было видно конца..."

Плавание сквозь тонны пластиковых отходов полностью перевернуло жизнь Мура. Он продал все свои имеющиеся акции, и на эти деньги основал общественную экологическую организацию Algalita Marine Research Foundation, которая занялась исследованием экологического состояния Тихого океана. Выходившие доклады и  предостережения часто игнорировались,  их не принимали всерьез. Наверное, нынешний доклад организации ждала бы такая же судьба, но тут экологам на помощь пришла сама природа - январские штормы выбросили на островные пляжи Ниихау и Кауаи более 70 тонн пластикового мусора. Говорят, сын французского океанографа Жака Кусто, который отправился снимать на Гавайи новый фильм, чуть было не получил инфаркт при виде этих тонн мусора. Впрочем, пластик не только подпортил жизнь отдыхающим, но и привел к гибели птиц и морских черепах. С тех пор фамилия Мура стала знаменитой и не сходит со страниц  американских средств массовой информации. На прошлой неделе он предостерег: если потребители в ближайшем будущем не ограничат использование изделий из пластика, который не перерабатывается, в течение следующих 10 лет площадь поверхности «мусорного острова» увеличиться в два раза и станет угрожать не только Гавайям, но и всем остальным странам Тихоокеанского региона.

Но  общество проблему старается «не замечать». Свалка ведь совсем не похожа  на обычный остров, по своей структуре она напоминает «суп» - пластиковые фрагменты плавают в воде от поверхности  до сотни метров в глубину. Кроме того,  свыше 70 процентов всего пластика опускается в глубокие придонные  слои, так что в точности неизвестно, сколько там может скопиться мусора. А так как пластик прозрачен, то со спутника «мусорное  море» незаметно. Мусор можно увидеть только с носа корабля или опустившись под воду с  аквалангом. Но морские корабли в этом районе океана бывают  нечасто, ведь еще со времен существования парусного флота все капитаны кораблей старались прокладывать маршруты в стороне от указанного участка океана, который известен тем, что здесь практически никогда  не бывает ветра. При этом Северотихоокеанский водоворот представляет собой нейтральные воды, и весь мусор, что здесь скапливается - ничейный.

Океанолог Кертис Эббесмейер, известнейший авторитет по плавучему  мусору, следит за ситуацией уже более 15 лет. Круговорот-помойку он справедливо сравнивает с живым существом: «Оно мигрирует по планете  подобно крупному животному, который внезапно оказался спущенным с поводка». Если это животное приближается к материку или другой суше - а в случае с Гавайскими островами дело обстоит именно таким образом - результаты весьма плачевны. «Стоит мусорному пятну только немного рыгнуть, как целый пляж заполняется этим конфетти из пластика», - утверждает Эббесмейер.

По словам Эриксена, медленно плавающая  масса воды, заполненной пластиковым  мусором, создает опасность и для людей. Десятки миллионов маленьких  пластиковых гранул ежегодно теряются и с течением времени попадают в океан. Они загрязняют окружающую среду, поскольку действуют как своеобразные химические губки, которые притягивают химикаты типа углеводородов или печально известного пестицида ДДТ. После чего эта грязь попадает в наши желудки вместе с морской пищей. «То, что попадает в океан, затем оказывается в желудках у морских обитателей, а после этого – в вашей тарелке. Все на самом деле очень просто»  Индия и Китай считаются основными загрязнителями океана. Здесь считается само собой разумеющимся  выбрасывать мусор в близлежащий водоем.

Северо-Тихоокеанский субтропический водоворот образован в точке встречи японского течения Куросио, северных пассатных течений, а также межпассатных противотечений. Он является своего рода пустыней на просторах  Мирового океана, куда со всех концов веками приносится различный хлам – древесина, водоросли, трупы животных, обломки кораблей. Эго можно назвать настоящим мертвым морем. Из-за обилия гниющей массы океанская вода в этом районе буквально насыщена сероводородом, поэтому этот район очень беден жизнью - здесь нет ни птиц, ни крупных промысловых рыб, ни морских млекопитающих. Никого, кроме зоопланктона. Именно поэтому сюда не ходят промысловые суда, и даже коммерческие и военные корабли стараются это место обходить стороной, так как здесь всегда стоит зловоние и царит высокое атмосферное давление.

С начала 50-х годов прошлого столетия к подгнивающим водорослям добавились горы пластиковых бутылок, пакетов и упаковки, которые, в отличие от другой органики, плохо распадаются  и поэтому никуда не деваются. Сегодня Великий тихоокеанский мусорный остров на 90% состоит из пластика, а его общая масса  в шесть раз превышает массу местного естественного планктона. Сегодня общая площадь мусорных пятен больше даже территории США! Каждые 10 лет площадь этой громадной свалки увеличивается в десять раз.

Похожий мусорный остров имеется и в Саргассовом море, являющемся часть знаменитого Бермудского треугольника. Раньше ходили легенды про существующий здесь остров из обломков мачт и кораблей, постоянно дрейфующих, а сегодня  деревянные обломки заменились на бутылками и пакетами из пластика, и теперь мы встречаем в открытом океане самые настоящие мусорные острова. По данным организации Green Peace, каждый год в мире производится свыше 100 миллионов тонн изделий из пластика, и 10% из них рано или поздно  попадает в мировой океан. Острова мусора растут с каждым годом все увеличивающимся темпом. И остановить их рост в силах мы с Вами, полностью отказавшись от пластика и перейдя на использование многоразовых пакетов из биоразлагаемых материалов. В крайнем случае, старайтесь покупать сок и воду в стеклянной таре либо в бумажных пакетах. 
По материалам  planeta.moy.su