Загрязнение нефтью и нефтепродуктами

В журнале Proceedings of the National Academy of Sciences опубликована статья американских океанологов, в которой утверждается, что загрязнение нефтью и нефтепродуктами в 2007 году около Сан-Франциско стало причиной массовой гибели эмбрионов сельди в последующие два года. Это привело к значительному сокращению популяции этого промыслового вида на всем тихоокеанском побережье страны.

«Эмбрионы и вылупившиеся мальки разлагались и умирали в огромных масштабах. Задумав исследования, мы полагали, что, судя по результатам других исследований о степени влияния пятен нефти на состояние мальков и зародышей, авария в заливе Сан-Франциско не сможет нанести существенный урон популяции. Оказалось также, что ультрафиолетовое излучение гораздо больше усиливает токсичность нефти, чем следовало из лабораторных опытов», - рассказал Гэри Шерр, один из авторов исследования.

Группа исследователей, руководимых Джоном Инкардоной (Северо-западный центр исследований рыбы, Сиэтл) рассчитала ущерб, который был нанесен популяции тихоокеанской сельди после крупного разлива нефти в заливе Сан-Франциско.

Напомним, в ноябре 2007 года американский танкер Cosco Busan врезался в мост Окленд Бей, и вся нефть из его танков оказалась в заливе Сан-Франциско. Калифорнийские власти сумели оперативно ликвидировали последствия катастрофы к началу декабря того же года.

Инкардона со своим коллективом приступил к мониторингу ситуации и проведению регулярных обследований залива спустя три месяца после происшествия, и занимались исследованиями на протяжении трех лет.

По словам океанографов, залив Сан-Франциско - одно из основных мест нереста тихоокеанской сельди. Именно здесь она рождается, вырастает и затем распространяется по западному побережью страны. Авария произошла в очень неудачный момент времени, именно в нерест, из-за чего основной удар пришелся по наиболее уязвимому звену цикла жизни тихоокеанской сельди - эмбрионам в поздней стадии развития и вылупившимся из икринок малькам.

На протяжении первых месяцев ученые помещали искусственно оплодотворенные эмбрионы в клетки, которые опускались в воды залива в 6 разных точках. 4 клетки поместили в загрязненные районы, две - в чистых (это была контрольная группа).

Когда пришло время превращения эмбрионов в мальков ученые взяли для анализа несколько зародышей, находившихся на воле, и выполнили оценку состояния здоровья посредством видео- и фотомикроскопии. После чего часть особей была препарирована и произведен подсчет количества в тканях вредных химических веществ.

Оказалось, что большинство искусственно оплодотворенных эмбрионов не имели шансов выжить по причине изменений в структуре сердца и сосудов и частичному омертвению тканей.

Среди мальков на поздней стадии развития из естественной популяции сельди был зафиксирован аномально высокий уровень смертности и уродства. Так, мертвые эмбрионы были не прозрачными - они почернели по причине повреждений и гибели большей части клеток. Те зародыши, что выжили, не могли как следует двигаться, при этом их внешние покровы оказались сильно поврежденными.

В 2008 и 2009 годах, по наблюдениям ученых, ни одна икринка впоследствии не превратилась в нормальную взрослую особь, и только в прошлом году ситуация начала приходить к норме.

Была сделана попытка выяснить причину аномально высокой смертности сельди. Вывод ученых - в водах залива присутствовало слишком много полициклических ароматических углеводородов. Они появляются при «черновой» переработке нефти или ее разложении и считаются сильнейшими канцерогенами.

По мнению исследователей, ультрафиолетовое излучение и ароматические углеводороды и стали причиной массовой гибели тихоокеанской сельди. Физика процесса была простой: молекулы ПАУ поглощали ультрафиолетовое излучение и превращались в агрессивный канцероген, который и расправлялся с эмбрионами.