Запущенный сквозь скважину зонд впервые снял видео подледной жизни Антарктиды

Американские ученые из Технологического института Джорджии похвастались своей новой разработкой – специальным зондом-субмариной, способной  в автономном режиме проводить подледные исследования арктических морей. Проект получил название Icefin («Ледяной плавник»).

В конце минувшего года специалисты провели первые испытания уникальной разработки в реальных условиях. Испытания проходили на американской полярной станции «Мак-Мердо». В декабре 2014 года в леднике была пробурена скважина диаметром 30 см, через которую зонд был опущен в море Росса, под шельфовый ледник, толщина которого составляет в этом месте 20 метров. Зонд, успешно преодолев еще 500 метров водной толщи, достиг дня моря, запечатлев весь этот процесс на видео. Предельная глубина, на которую может погружаться аппарат, составляет 1500 метров. Подо льдом зонд ориентируется по стандартной GPS,  поэтому на Icefin установлена навигационная система одновременной локализации и картографирования SLAM (simultaneous localization and mapping), которая определяет местоположение аппарата по рельефу дна и льда.

Разработчики уверены, что их детище найдет применение не только в исследованиях морских глубин на нашей планете, но и будет полезно для поиска жизни на других небесных телах, покрытых слоем льда (например, на Европе, спутнике Юпитера).