Животные, которые летали в космос

Многие знают имя и фамилию первого космонавта Земли, коим является Юрий Алексеевич Гагарин, совершивший первый  космический полет на корабле «Восток» 12 апреля 1961 года. Старт был дан в 9:07 по Московскому времени с космодрома Байконур. Позывной Гагарина был «Кедр». После команды «на старт», Гагарин произнёс ставшую знаменитой фразу: «Поехали!».

Современная молодежь и люди среднего возраста вряд ли знают, что человеческому полету в космос предшествовали запуски ракет с животными на борту, которые, по сути дела и стали первыми «живыми» космонавтами. Причем, если человек шел на этот опасный шаг осознанно, то четырехлапых особо никто не спрашивал, а их полеты принесли неоценимую пользу ученым. К сожалению, в большинстве случаев, полеты в космос для животных заканчивались печально, их слава становилась посмертной.

Для запуска в космос отбирались дворовые собаки и кошки, поскольку они обладали отменным здоровьем, не были изнежены любовью хозяев и непривередливы к пище.

Первой собакой, покинувшей Землю, стала знаменитая Лайка, морду которой знали от мала до велика в 60-х годах прошлого века, поскольку ее именем были названы конфеты, сигареты и прочие товары народного потребления. Лайка совершила 4 витка вокруг Земли после чего погибла от стресса и высоких температур.

Вторыми «по знаменитости» после Лайки стоят Белка и Стрелка, которые сделали 17 оборотов вокруг Земли в течение 25 часов, преодолев расстояние в 700 000 км. Эти собаки стали знаменитыми, хотя были дублерами Чайки и Лисички, которые погибли во время запуска космического корабля типа «Восток 1К № 1» 28 июля 1960 года. Тогда ракета упала на землю и взорвалась на 38-й секунде.

Животные и дальше запускались в космос, но вот уже такими знаменитыми не стали. Например, собака Отважная совершила целых 5 полетов. А свое первое путешествие в космос совершила в компании другой собаки по кличке Снежинка и кролика Марфуши.

Полеты обезьян не были столь успешными, как полеты собак. Им все время не везло – то они задохнутся, то откажет парашютная система. Первой обезьяной, которой удалось вернуться на Землю стала Мисс Бейкер и Эйбл, которые были запущены в космос ранним утром 28 мая 1959 года, на борту ракеты Юпитер АМ-18 с площадки на мысе Канаверал. Они поднялись на высоту 480 км и летели в течение 16 минут, девять минут из которых они находились в невесомости. Скорость полета превышала 16000 км/ч.

К сожалению, Эйбл погибла во время операции, когда из ее тела извлекали вживленные электроды, регистрировавшие активность движения во время полета. Чучело Эйбл выставлено в Национальном музее воздухоплавания и космоса Смитсоновского института.

Макака по кличке Мисс Сэм была одной из ведущих тестовых обезьян в НАСА. 21 января 1960 года, она была отправлена в капсуле Меркурий. Мисс Сэм достигла скорости 2900 километров в час и поднялась на высоту 15 километров к тому моменту, как была возвращена в Атлантический океан.

А за 18 дней до запуска в космос Юрия Гагарина, 25 марта 1961 года «последнюю репетицию» осуществила собака Звездочка на «Спутнике-10».

А вот шимпанзе Хэм после своего успешного полета 31 января 1961 года на космическом корабле «Меркурий-Редстоун-2», запущенного  с мыса Канаверал в суборбитальный полет, который длился 16 минут 39 секунд, прожил долгую и счастливую жизнь, скончавшись в возрасте 19 января 1983 года в возрасте 26 лет в зоопарке Северной Каролины.

Рекорд по длительности пребывания в космосе принадлежит собакам Ветерок и Уголек, которые были запущены 22 февраля 1966 года и приземлились только через 22 дня.

Кроме собак и обезьян в космос запускали кошек (Фелисетта), крыс (Гектор, Кастор, Поллукс), лягушек.