Зонд Dawn выйдет на орбиту карликовой планеты Церера в марте 2015 года

Как сообщают специалисты НАСА, американский космический зонд Dawn, находившийся в течение 14 месяцев на орбите астероида Веста, в настоящее время направляется к карликовой планете Церера, достигнуть которую должен к марту 2015 года.

Dawn был запущен еще в 2007 году, и если ему удастся достигнуть Цереры, то он станет первым космическим аппаратом, которому удалось совершить орбитальный полет вокруг двух объектов Солнечной системы.

Сейчас Dawn находится на удалении в 640 000 км от Цереры, приближаясь к ней со скоростью 725 км/ч.

Диаметр Цереры составляет 950 км – это одно из самых крупных небесных тел в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. По мере приближения к Церере Dawn начнет передавать на землю ее снимки, которые уже в конце января, станут лучшими и наиболее информативными из всех, что удавалось получить до этого.

Dawn будет изучать Цереру поэтапно – на первом этапе зонд будет находиться на высоте 13500  км от поверхности Цереры, после чего по спирали снизится до 4500 км, а еще через несколько месяцев снизится до высоты 1500 км. Выполняя эти "танцевальные движения", зонд будет делать снимки Цереры, в том числе трехмерные, чтобы ученые создали и обычную, и 3D-карты этого небесного тела.