Загадки Марианской впадины

Все мы хорошо знаем из школьного курса географии, что самой высокой точкой планеты является Эверест, самой глубокой – Марианский желоб. В то время как об Эвересте известно достаточно много интересных фактов, о самой глубокой точке Земли мы практически ничего не знаем, кроме ее глубины.

Марианская впадина (другое ее название - Утроба Геи) представляет собой один из самых таинственных и интересных уголков земного шара. Образовалась впадина миллионы лет назад по причине сдвига тектонических плит. У самого дня желоба давление в 1100 выше атмосферного.

На протяжении длительного времени загадки Марианской впадины не давали покоя человечеству, но слишком уж большим было давление, а технических возможностей ему противостоять не было.

Первое измерение глубины желоба было произведено с борта научно-исследовательского судна СССР «Витязь». Это случилось в 1957 году. Советские ученые опровергли теорию, которая утверждала, что на глубинах, превышающих семь тысяч метров, жизнь невозможна. Были обнаружены колонии барофильных бактерий, для существования которых было необходимо очень высокое давление.

Через три года был построен батискаф «Триест», на котором офицер американских ВМС Дон Уолш вместе с исследователем Жаком Пикаром из Швейцарии решились на спуск в самую глубокую точку планеты. Батискаф, защищенный толстыми бронированными стенками, позволил смельчакам достичь глубины 10919 метров.

Оказалось, что даже на такой невообразимой глубине живут разнообразные организмы – неизвестные рыбы, черви длиной полтора метра, осьминоги-мутанты и даже морские звезды.

В 2009 году японцы сконструировали беспилотный батискаф «Кайко», который взял пробы грунта, в которых обнаружили 13 видов одноклеточных, неизвестных науке. Их возраст оценен в более чем миллиард лет!

Были также открыты новые виды рыб семейства фотофторных, у которых тело само излучает свет, а также беспозвоночные, одетые в длинные трубки их хитина, корненожки с черепашкой и цитоплазматическим телом, брюхоногие моллюски и равноногие раки.

Все эти живые существа объединяло одно – их непривычно ужасающий внешний вид! Огромные глаза и зубы, острые длинные шипи на месте плавников, отсутствие рта и анального отверстия (у гигантских двухметровых червей).

Огромный интерес вызвала рыба-дракон, которая своим черным телом излучает инфракрасные лучи, которые потом и улавливает после их отражения. По мнению многих ученых, эти жители океанских глубин имеют огромное значение в понимании эволюции жизни.

Загадки Марианской впадины на этом не закончились - были обнаружены зубы мегалодона – доисторической акулы гигантских размеров, вес которой достигал ста тонн, а длина 24 метров. Она могла разевать свою пасть на два метра! До сих пор считалось, что они вымерли 2-2.5 миллиона лет назад, но найденные зубы были датированы в 11-24 тысяч лет!

В 2003 году американское судно «Гломар Челленджер» занималось изучением дна впадины. Вдруг бортовая аппаратура зафиксировала очень необычные звуки, словно кто-то пилит толстые металлические тросы. В то же время мониторы зафиксировали появление теней неизвестных существ высотой в 12-16 метров, напоминающих двуглавых драконов.

Спустя некоторое время ученые начали беспокоиться, что уникальная научная аппаратура, изготовленная из титаново-кобальтовой сверхпрочной стали в лаборатории НАСА в виде шарообразной конструкции диаметром около 9 метров, может быть повреждена или даже остаться в глубине. Подняв «еж» на борт судна, они ужаснулись. Его борт был сильно деформирован, а мощные тросы оказались подпиленными.

На протяжении последних лет загадки Марианской впадины были приоткрыты с помощью автоматических подводных аппаратов, оснащенные современными видеокамерами. Было открыто множество животных, известных науке и увиденных и описанных впервые.

В настоящее время точно изучено лишь некоторые из видов, обитающие на такой глубине. Эти животные или полностью слепые, или имеют мощные глаза, в основном телескопические. Большинство глубоководных обитателей имеют ужасающий внешний вид. Их фотографии, выложенные в интернете, неизменно пользуются большой популярностью.

И вот недавно давно ожидаемая новость обошла весь мир – знаменитый голливудский режиссер Джеймс Кэмерон 26 марта стал первым человеком, достигшим дна Марианской впадины в одиночку в батискафе Deepsea Challenger.

Глубоководный аппарат был оснащен внешними камерами, на которые было отснято все, что встретилось исследователю на глубине почти в 11 000 метров.

Кэмерон рисковал своей жизнью ради науки и впечатляющих кадров. Спастись в случае образования трещины на корпусе аппарата шансов не было, поскольку давление воды составляло на дне больше тонны на один квадратный сантиметр.

Просидев в неудобной статической позе около десяти часов, он вернулся на поверхность героем.

Кэмерон пообещал, что на основании материала, отснятого во время погружения, будет смонтирован уникальный научно-популярный фильм в форматах HD и 3D. Ученые уверены, что новый фильм режиссера вернет моду на глубоководные океанские исследования. Вполне вероятно, что кто-то из подрастающего поколения, посмотрев фильм, решит в будущем стать исследователем глубин наподобие Жан Жака и Жак Ива Кусто.