Ледниковый период мог быть вызван движением континентов

За свою, более, чем 4,5 миллиардную историю, Земля «переживала» не один раз так называемые «ледниковые периоды», когда среднегодовые температуры на планете снижались настолько, что Земля была почти вся скована льдом.

В издании PNAS опубликована статья американский геологов, которые утверждают, что последний «ледниковый период», случившийся 50 миллионов лет назад, был напрямую связан со столкновением двух континентальных плит – Индийской и Евразийской.

Постоянно дрейфуя, литосферные плиты на год преодолевают расстояние в несколько сантиметров. Примерно 50 миллионов лет назад, в начале эоцена, климат Земли резко изменился – наша планета с тропиками за полярным кругом превратилась в частично оледеневший шар. Данное событие в научной среде получило название «событие Азоллы». Его причины до конца пока так и не выяснены. Современные ученые установили, что 50 миллионов лет назад в земной атмосфере стал резко сокращаться уровень углекислого газа. Одной из причин этого исследователи называют бурный рост водных папоротников из рода Azolla в Арктике и, соответственно, отложению на дне морей их останков.

Новое проведенное исследование показало, что глобальное снижение земных температур могло быть связано с континентальным движением литосферных плит, в процессе которого была активирована вулканическая деятельность. Извержение многочисленных вулканов привело к тому, что в атмосферу было выброшено большое количество углекислого газа, который стал причиной глобального потепления, чему были несказанно рады динозавры, господствовавшие в то время на Земле.

Однако, когда надвиг одной плиты на другую прекратился, вулканическая активность пошла на убыль, а поверхность суши покрылась морскими базальтами и прочими основными породами, которые за счет своей щелочной природы начали активно поглощать углекислый газ, понижая тем самым долю его содержания в атмосфере, что и спровоцировало наступление «ледникового периода». Ученые отмечают, что на тот момент породы нашей планеты поглощали углекислый газ в 10-20 раз интенсивнее, чем сегодня.