Куда подевались суперконтиненты Земли

Земля, подобно живому организму, постоянно меняет свой облик. Это связано с ее тектонической активностью.

Согласно общепринятой классической научной теории, в центре нашей планеты находится железное ядро, окруженное раскаленной магмой в которой «плавают» литосферные плиты. Та часть, литосферных плит, выступающих над поверхностью вод Мирового океана, образует сушу. Всего, на данный момент земная суша состоит из пяти континентов: Евразии, Африки, Австралии, Антарктиды и Америки.

Поскольку литосферные плиты находятся в постоянном движении, дрейфуя со скоростью от нескольких миллиметров до нескольких сантиметров в год, нетрудно догадаться, что земной облик несколько десятков миллионов лет назад был совсем не похож на современный.

Ученые утверждают, что в истории Земли существовали два суперконтинента – Пангея (200 миллионов лет назад) и Родиния (800 миллионов лет назад). В будущем, после слияния Северной Америки и Азии, будет образован новый суперконтинент – Амазия.

Эксперты провели ряд исследований (материал опубликован в издании Nature), в ходе которых выяснили механизм распада суперконтинентов, включавший два периода. Сначала внутри континента образовывалась трещина-рифт (процесс длился десятки миллионов лет), которая постепенно разрывала континент (разъединение происходило очень быстро по геологическим меркам) на части с образованием нескольких более мелких континентов.

Сложный механизм распада суперконтинентов был раскрыт специалистами во время изучения линии разлома, по которым когда-то распалась Гондвана, объединявшая в себя Африку и Южную Америку, и возникшая в результате распада Пангеи 180 миллионов лет назад. В свою очередь Гондвана распалась 125-100 миллионов лет назад.

По мнению ученых, подобные разрывы больших масс суши сопровождались быстрым погружением краев новых континентов в море и под поверхность Земли, что становилось причиной серьезных климатических изменений и вызывало перестройку экосистем.