Инженеры НАСА создали телескоп для поиска золота на астероидах

Многие ученые уверены, что приходит то время, когда многомиллиардные капиталовложения в развитие космонавтики начнут окупаться. Речь идет о добыче полезных ископаемых с астероидов. На днях Конгресс США принял законопроект, согласно которому снимаются все ограничения на добычу минералов в космосе.

Однако, существует одна проблема – как узнать на каком астероиде находится тот или иной полезный минерал, и в каком количестве? Ведь захват и транспортировка небесного тела являются очень дорогостоящей операцией, поэтому, хватать первый попавшийся «под руку» астероид, и тащить его к Земле, смысла никакого нет.

На данный момент существуют современные гамма-телескопы на базе светочувствительных матриц сверхчистого германия, которые способны «заглядывать» внутрь космического тела, и определять, что там находится и в каком количестве. Однако, такие телескопы требуют мощнейших и очень дорогих систем охлаждения, которые почти не возможно отправить в космос, а также "неподъемных" источников питания из-за очень высоких энергозатрат. Проблему удалось решить инженерам Американского космического агентства НАСА, которые со своими коллегами из университета Вандербильта открыли новый материла, в состав которого входят кристаллы из соединения стронция, йода и редкоземельного металла европия – почти не уступающий германию в чувствительности к гамма-лучам, исходящим от астероидов, но при этом не нуждающийся в особенном охлаждении и усиленном снабжении энергии.

Таким образом, уже в ближайшем обозримом будущем инженеры получат в свое распоряжение необходимое оборудование, при помощи которого будет возможно искать в космосе «нужные» астероиды, пригодных для добычи золота и других полезных ископаемых.