НАСА разместило заказ на первый пилотируемый полет к МКС для SpaceX

Космическая отрасль является одним из наиболее быстро развивающихся научных направлений, требующих колоссальных финансовых вложений. Немаловажным нюансом является тот факт, что быстрой отдачи от затраченных средств, как правило, не предвидится. Однако, в будущем, титанический труд ученых и инженеров, осваивающих космос, может быть окуплен «сторицей». Именно по этой причине руководство ведущих стран мира не скупится из своих бюджетов выделять миллионы долларов на проведение космических исследований.

На данный момент «впереди планеты всей» находятся американцы, которые не скрывают своих амбициозных планов по осуществлению первого в истории человечества межпланетного полета человека на Марс. Сейчас вовсю идут работы над созданием пилотируемого корабля нового поколения «Dragon», который разрабатывается на основе уже хорошо зарекомендовавшего одноименного «грузовика». Также на данный момент прошел успешные испытания мощный ракетный двигатель, которым будет оснащена тяжелая ракета-носитель SLS, предназначенная для вывода Dragon в космос.

Но, это, так сказать, отдаленная перспектива. Сейчас же американцы заняты решением проблемы доставки своих астронавтов на Международную космическую станцию (МКС). На данный момент НАСА вынуждена пользоваться российскими кораблями «Союз» для доставки своих людей на МКС и обратно. Учитывая, что каждый такой запуск обходится «в копеечку» для американцев, плюс, россияне не планируют эксплуатировать МКС после 2017 года, становится понятным, насколько руководство НАСА заинтересовано в скорейшей разработке отечественного аналога «Союзов».

На днях стало известно, что частная компания SpaceX получила от НАСА заказ на выполнение первого пилотируемого полета на МКС, в рамках ранее заключенного контракта. Ранее аналогичный заказ получила другая компания Boeing, наряду со SpaceX выигравшей контракт НАСА на отправку астронавтов в космос.

В настоящее время Boeing ведет строительство корабля CST-100 Starliner, SpaceX разрабатывает пилотируемый корабль на основе грузовой капсулы Dragon. Первый тестовый полет нового корабля, который должен вернуть США возможность собственных запусков экипажей на МКС, должен состояться в конце 2017 года. Каждая из компаний обязалась выполнить до шести пилотируемых полетов.