Первая ступень ракеты Falcon 9 совершила мягкую посадку в океане

Вчера, в четверг, 12 февраля НАСА произвела очередной запуск космического спутника. На этот раз на орбиту был выведен спутник DSCOVR (Deep Space Climate Observatory), который будет следить за солнечной активностью, определяя силу солнечного ветра с целью своевременного предупреждения формирования сильных геомагнитных бурь на Земле.

Запуск был произведен с космодрома ВВС США, который расположен неподалеку от мыса Канаверал, при помощи ракеты-носителя Falcon 9. Специалисты НАСА попытались поймать отработанную первую ступень ракеты с целью ее дальнейшего использования. Это уже вторая подобная попытка. Первый раз инженеры провели подобный эксперимент в январе месяце после запуска космического грузовика многоразового использования Dragon, доставившего полезный груз на МКС. Тогда посадка отработанной ступени на платформу морской баржи получилась жесткой, поскольку не сработали в нужный момент двигатели торможения. На этот раз посадка получилась мягкой, но инженеры «промахнулись», и отработанная ступень Falcon 9 совершила мягкую вертикальную посадку на воду в десяти метрах от цели.

Если американцам удастся отработать надежную посадку отработанной первой ступени ракеты-носителя, это существенно позволит сэкономить стоимость каждого последующего запуска. Из «стандартных» 60 миллионов долларов, необходимых для пуска, НАСА сможет экономить примерно половину суммы.