Спутник Юпитера Европа

Изучение информации, которая получена межпланетной станцией «Галилео» показало, что внутри довольно толстой ледяной оболочки, покрывающей Европу, могут быть гигантские озера, в которых вероятно возникновение условий, подходящих для поддержания жизни.

Ранее с помощью этого же аппарата на Европе открыли соленый океан под толстым слоем льда. Большинство ученых уверены, что ледяной покров простирается на десятки тысяч метров, и это было весомым аргументом против сторонников поисков жизни на этом спутнике. Подобный панцирь изо льда надежно изолирует океан от поверхности, на которую падают метеориты, которые содержат органику. Согласно ряду гипотез именно метеориты ответственны за возникновение жизни на Земле. Ими же вполне могла быть «оплодотворен» и спутник Юпитера Европа.

Но сейчас группа ученых, руководимых Бритни Шмидтом из геофизического института Техасского университета, пришла к заключению, что сообщение между подледными водами и поверхность все же имеется.

Построенная ими модель наглядно показывает, как происходит перемешивание слоев воды и льда на Европе

Исследователи обратили свое внимание на хаотические участки местности с большим количеством вспучиваний и разломами. Без воздействия сравнительно теплой воды на соответствующей глубине подобные структуры появиться никак не могли. Это подтверждается и исследованием аналогичных участков ледяного панциря Антарктиды.

Для выяснения достоверных причин образования этих непонятных участков Шмидт вместе с коллегами построила модель, которая отражает аналогичные процессы, происходящие на Земле с участием подледных вулканов и шельфовых ледников. Модель, наложенная на структуру и условия Европы, дала неожиданные результаты.

Хаотические участки могли сформироваться тогда, когда на Европе происходит движение воды и льда, приводящее к перемешиванию и появлению подледных озер на небольшой глубине под поверхностью спутника – порядка трех километров. Эти озера вполне могут возникать во время таяния поверхностного, сильно загрязненного космическими осадками льда, который затем смешивался с теплым чистым льдом, который поднимался из глубины.

Безусловно, построенная учеными модель нуждается в серьезной проверке. Опровергнуть или подтвердить ее может новая экспедиция, которую НАСА совместно с ЕКА наметили на следующее десятилетие.