Землетрясения связали с добычей сланцевого газа

«Сланцевая революция», которая захлестнула США в начале 21 века, похоже, уже начинает «показывать зубы». С одной стороны, благодаря новым технологиям, которые позволили осуществить рентабельную добычу сланцевого газа, США превратилась из крупнейшей страны-импортера углеводородов, в крупнейшего экспортера. Но, с другой стороны, технология гидроразрыва пласта, применяемая при добыче сланцевого газа, стала причиной участившихся землетрясений – так, по крайней мере, считают американские ученые, которые провели ряд соответствующих исследований. Свой доклад они представили в пресс-релизе Американского сейсмологического общества.

Исследовательские работы проводились сотрудниками Геологической службы США в тектоническом бассейне Ратон, расположенном в штатах Колорадо и Нью-Мексико. В ходе работ было установлено, что до момента начала извлечения сланцевых углеводородов, которое началось в 1999 году, сейсмические события в этом регионе регистрировались чрезвычайно редко, примерно 1 раз в 30 лет. С 2001 года было зафиксировано 16 случаев землетрясений магнитудой 3,8 и выше. Примечательно, что эпицентры всех этих подземных толчков располагались неизменно в местах закачки воды под землю.

Напомним, что технология гидроразрыва пласта предполагает бурение скважины, в которую затем под большим давлением закачивается жидкость, разрушающая под землей газоносную породу. Ученые пришли к выводу, что непосредственной причиной подземных толчков стало именно бурение  скважин для удаления сточных вод (побочного продукта добычи метана). На данный момент объем закачиваемой под землю воды составляет более 3 миллионов баррелей в месяц.