Золотая лихорадка в море

Есть такие люди, которые зарабатывают на жизнь, занимаясь поиском сокровищ на глубине. Например - Том Детвейлер. Он помог найти «Титаник», потом с командой отыскал подводную лодку с золотым грузом, а всего нашел десятки затонувших кораблей.

Теперь же у Детвейлера появилась новая страсть. Он ищет не утраченные, а природные сокровища, которые буквально устилают собой морское дно. Исследователь разыскивает донные породы с большим содержанием золота, серебра, меди, кобальта, свинца и цинка.

Недавние исследования неожиданно привели к открытия множества скоплений, известных как сульфидные массивы. Новые открытия уже привели к очередной золотой лихорадке. Многие страны, фирмы и просто отдельные предприниматели ведут между собой гонку за получение прав на подобные участки. Что движет разведчиков недр в воду? Дело в том, что на суше ресурсы уже истощаются, а на золото и остальные металлы цены держатся высокими. Так что разведчики активно собирают образцы и занимаются оценкой запасов месторождений.

Когда-то скептиками добыча полезных ископаемых на морском дне приравнивалась к работе на Луне. Но все меняется. Морская геология активно развивается. Есть множество прогнозов о тотальном дефиците металла в предстоящие десятилетия, Но зато в спуске на большие глубины имеется большой прогресс, так что мечты превращаются в реальность.

«Зеленые» как всегда паникуют, заявляя, что все риски добычи полезных ископаемых на дне моря изучены очень слабо. Но добывающая отрасль продолжает проводить исследования и отвечает радетелям за чистоту окружающей среды оптимистичными конференциями и успокаивающими заверениями.

В основном упор в новых работах делается на современные роботы, разнообразные датчики и прочее оборудование, которое пришло из газо и нефтедобычи, уже давно ведущейся на море. Поисковая аппаратура опускается на длинных фалах, а скалистое морское дно прогрызается буровыми зондами с острыми зубьями. Современная аппаратура серьезно облегчает поиски, картографирование и последующее извлечение полезных ископаемых.

Если говорить про крупные индустриальные державы – Китай, Южную Корею и Японию, то они активно оказывают компаниям, ведущим охоту за сульфидами, государственную поддержку. Частные компании ведут глубоководные работы неподалеку от островных государств Тихого океана. В первую очередь около Фиджи, Тонги, Вануату, Новой Зеландии, Соломоновых островов и Папуа-Новой Гвинеи.

Вопрос собственности на минеральные месторождения, расположенные на морском дне рассматриваются сонной конторой - Международным управлением по проблемам морского дна, расположенным на Ямайке. Сейчас эту контору осаждают множество просителей.

Проще вопрос решается с островными государствами Тихого океана, так как они имеют права на разработку недр в своих территориальных водах, с ними сделки заключать легче, чем с ООН, которые пытаются достичь международного согласия.

В итоге Odyssey Marine Exploration решила переквалифицироваться с поиска затонувших кораблей на исследование вод Тихого океана. Уже проведенные исследования позволили обнаружить больше полезных металлов, чем ожидалось первоначально. Но если цены на металлы будут расти и дальше, открытые месторождения могут принести миллиарды долларов.

Давно ученые считали, что в глубоководной морской пучине главным источником богатств будут скальные обломки небольшого размера. Планировалось добывать таким образом никель и железо. В прошлом веке было несколько попыток сбора скальных пород, но полученные доходы не оправдали расходов на проведение разведки, добычу и транспортировку.

В 1979 году были открыты, так называемые «черные курильщики», являющиеся серными горами и холмами, из которых происходят выбросы горячей воды. Выяснилось, что эти образования находятся по всей протяженности вулканических разломов нашей планеты. Столкнувшись с ледяной морской водой, горячая вода «курильщиков» оставляет на дне минералы, накапливающиеся в фиде холмов и столбов фантастического вида. Расположенная, недалеко от штата Вашингтон, подобная «труба» была названа «Годзиллой».

Оказалось, что в вулканических гидротермальных источниках просто кипит жизнь. Потом выяснилось, что эти донные трубы и холмы - кладезь полезных минералов, в том числе большого количества золота, серебра и меди.

Тем временем на суше меди остается все меньше. Промышленной считается руда с содержанием меди полпроцента. При исследованиях морского дна удалось найти концентрации в 10 и даже более процентов. Аналогичные результаты имеются по золоту и серебру.

Полтора десятка лет назад был застолблен первый в мире океанский участок. В проведенном конкурсе победила фирма Nautilus Minerals, получившая право на разработку 2 тысяч квадратных миль поблизости с Папуа-Новой Гвинеей. Добычу компания начала неспешно, но зато быстро нарастила площадь, на которой ведется разведка. На сегодня компания нашла уже несколько десятков интересных с точки зрения добычи полезных минералов районов.

В море Бисмарка получила в аренду отличное месторождение компания Nautilus Minerals. Специалисты этой компании нашли огромные холмы минеров, из которых планируют добыть около 10 тонн золота и 125 тысяч тонн меди. Минералы будут перевозить в порт Рабаул, находящийся от месторождения всего в 30 милях.

Критики говорят, что эта разработка может повредить рыбным промыслам. Защитники окружающей среды, считают, что в вулканических районах можно найти сотни видов живых существ, которые неизвестны современной науке. Но промышленники, конечно, считают, что экологи полностью не правы. У компании есть план защиты окружающей среды и они обязательно будут этим заниматься. Кроме того, добывая полезные ископаемые, морские геологи активно сотрудничают с океанографами и занимаются продвижением вперед чистой науки, преподнося ей новые факты.

А Китай вообще не ждет у моря погоды и активно охотится с кораблей за минералами. Ничего удивительного – эта страна больше всех потребляет золота, меди и многих других промышленных металлов. В прошлом году Китай получил права на разработку территории, которая по площади больше чем Пуэрто-Рико.

Количество заявок растет постоянно, ведь кто "Первым пришел, первым получил". Так что перед нами разворачивается очередной «Передел мира».