Таяние льдов и подводные оползни

В результате глобального потепления стали активно таять льды на полюсах Земли. С одной стороны это становится причиной поднятия уровня Мирового океана со всеми вытекающими отсюда последствиями для прибрежных территорий. С другой стороны — уменьшение массы льда снижает давление, которые испытывают континенты от ледяной шапки, что становится причиной схода подводных оползней.

Подводные оползни случаются на каждом континентальном склоне – там, где подводные части литосферных плит граничат с тектоническими плитами океанов. Такие лавины могут стать причиной опасных цунами.

Геофизик из Центра наук о море и побережье Геологической службы США Д. Бразерс говорит о том, что основная часть случаев подводных оползней приходится на последние 15 тысяч лет, что совпадает с эпохой быстрого подъема уровня моря по завершении последнего ледникового периода. Поскольку четко прослеживается зависимость частоты подводных оползней с климатическими изменениями, то ученые предполагают, что и глобальное потепление играет важную роль в этих процессах, хотя точная природа этой взаимосвязи остается неясной.

Чтобы прояснить ситуацию Бразерс со своими коллегами занимаются созданием трехмерных моделей воздействия уровня моря на 120 метров на континентальные склоны Северной и Южной Америки. Исследователи исходят из предположения, что 15 тысяч лет назад вышина ледниковых шапок достигала сотен и тысяч метров над уровнем моря. Таяние такой колоссальной массы льда вызвало подъем уровня вод Мирового океана на 120 метров, что в свою очередь увеличило давление на сейсмические разломы по всей их длине. Ученые выясняют достаточно ли этого для «запуска» подводных оползней.

Кроме этого, специалисты подозревают, что сход подводных оползней приводит к выбросу огромного количества метана с морского дна, а это является еще одним фактором, который усиливает потепление.