Новая космическая эра: SpaceX наконец-то удачно посадила Falcon 9

Уходящий 2015 год сотрудники частной компании SpaceX, владельцем которой является американский миллиардер Илон Маск, заканчивают на мажорной ноте. Причин тому две: успешный запуск модернизированной ракеты-носителя Falcon 9, которая вывела на орбиту 11 спутников связи Orbcomm миссии OG2; вторая – успешное приземление в вертикальном положении отработанной первой ступени Falcon 9, открывшее, по мнению некоторых специалистов, новую эру для космических полетов.

Falcon 9 стартовала 21 декабря с космодрома Канаверал (штат Флорида, США) в 20:29 по местному времени (22.12 в 04:29, МСК). Запуск был перенесен на сутки позже по причине более благоприятных погодных условий, повышавших на 10% шансы успешной посадки первой ступени Falcon 9. Запуск осуществлялся в условиях облачности при ветре в 16 километров в час. Операция прошла в штатном режиме и уже на 15-й минуте после старта первые спутники были развернуты на околоземной орбите. Но, еще раньше, через 10 минут после старта, в 9,65 км от стартовой площадки приземлилась в вертикальном положении отработанная первая ступень Falcon 9. Первым об этой новости в своем твиттере сообщил Илон Маск, написав: "С возвращением, детка!".

Таким образом, сохранив первую ступень ракеты-носителя, американцы рассчитывают снизить на треть каждый последующий запуск, в котором она будет использоваться повторно.

Другого мнения член-корреспондент Российской академии космонавтики имени Циолковского Андрей Ионин, который в минувший вторник так прокомментировал событие агентству РИА Новости: "Самое дорогое в ракете – это двигатели и системы управления. Успешное возвращение на Землю первой ступени позволяет сэкономить порядка 30% стоимости запуска, однако для повторного использования ступени необходимо проводить дорогостоящие испытания. Кроме того, системы, необходимые для вертикальной посадки первой ступени, сокращают массу полезной нагрузки, которую способна вывести на орбиту ракета. В итоге успешное возвращение первой ступени ракеты-носителя Falcon 9 сэкономит примерно 5% от стоимости запуска.

Какое из двух мнений окажется в итоге справедливым покажет недалекое будущее. Не исключено, что истина, как это часто бывает, будет лежать где-то «посередине». Но, как бы там ни было, стоит отметить, что что специалистам SpaceX удалось решить очень сложную техническую задачу.