Земная кора съела древний углекислый газ

Очень и очень давно, когда наша Солнечная система была совсем еще молодой, Солнце светило на четверть слабее, чем сейчас. Тем не менее, геологические данные свидетельствуют о том, что в то далекое время, несмотря на недостаток солнечной энергии, на Земле не было «ледниковых периодов», которые начались как раз в то время, когда Солнце «разогрелось». Этот парадокс ученые стараются выяснить, но пока их попытки не увенчались успехом.

Одной из попыток разгадать эту тайну природы предприняла группа французских ученых из Университета Лотарингия, возглавляемая Бернаром Матри. Французы исследовали наличие газов, которые защищали нашу планету в её молодые годы от гибели в результате оледенений.

В результате проведенных исследований содержания в земной атмосфере азота-14 и азота-15 было установлено, что в то далекое время изотопный состав атмосферы Земли практически не отличался от нынешнего. Таким образом, теория о том, что более плотная азотная атмосфера Земли, позднее потерянная при естественной утечке в космос, стабилизировала климат нашей планеты, по всей видимости, ошибочна.

Исследование содержания аргона-40 и калия-40 показало, что во время формирования земной коры углекислый газ вместе с осадками выпадал на поверхность, участвуя в образовании карбонатов на океанском дне. Оказалось, что процесс формирования земной коры по геологическим меркам прошел очень быстро. Обработанные данные показывают, что Земля «обзавелась» корой между 3,5 и 2,8 млрд лет до нашей эры.

По мнению французских ученых такое быстрое формирование земной коры стало причиной дефицита углекислого газа в земной атмосфере, после чего и наступил первый ледниковый период.

Однако, согласно другой теории, первое земное оледенение 2,5 млрд лет назад было вызвано не геологическими процессами, а биологическими — из-за бурного развития фотосинтезирующих организмов, использовавших углекислый газ для фотосинтеза.

Теперь осталось выяснить какой именно из этих факторов имел большее значение в образовании первого ледникового периода.